Fonte: Portal DBO

Luis Felipe Prada e Silva é professor da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da USP. Colaborou Juliane Diniz Magalhães, médica veterinária e aluna de mestrado da instituição.

A grande preocupação quando se realiza a desmama precoce é o período de adaptação ao alimento concentrado, quando os bezerros deixam de receber o leite materno e precisam consumir somente alimentos concentrados, daí a importância do creep-feeding neste sistema, pois permite que o bezerro seja desmamado quando já possui um consumo adequado de alimento concentrado, o que reduz bastante o estresse e a mortalidade de bezerros na desmama precoce. O ideal é que o bezerro seja desmamado quando já se encontra com pelo menos 100 kg e quando já está consumindo pelo menos 500 g de alimento concentrado.

A quantidade de alimento concentrado que continuará a ser fornecida aos bezerros após a desmama depende bastante da condição da pastagem presente no piquete dos bezerros. Quando a pastagem é de boa qualidade, o consumo de concentrado após a desmama pode ficar restrito a 0,6% do peso vivo do bezerro, no entanto quando não se tem pastagem disponível, deve ser fornecida maior quantidade de alimento concentrado para que o ganho de peso dos bezerros se mantenha ao redor de 0,7-0,8 kg/dia.

Pontos principais

O creep-feeding é uma ferramenta interessante de manejo principalmente quando utilizado em conjunto com a desmama precoce de bezerros (2-3 meses) de modo a aumentar a fertilidade de vacas que pariram magras. A segunda situação de clara vantagem econômica do uso do creep-feeding é para o aumento do peso à desmama dos bezerros que serão encaminhados para sistemas de confinamento para produção do novilho precoce.

Normalmente os bezerros a pasto sem suplementação ganham por volta de 0,65 kg/dia durante os últimos 5 meses de amamentação, sendo que a suplementação por creep-feeding aumenta este ganho na média para 0,83 kg/dia (28% de aumento), ou seja, os bezerros seriam 26kg mais pesados no momento da desmama. Alguns estudos encontraram até 45 kg a mais de peso à desmama do grupo com creep-feeding, enquanto outros estudos observaram pequeno ou nenhum efeito do uso de seu uso sobre o ganho de peso dos bezerros. Em geral os bezerros têm acesso ao creep-feeding a partir dos 2 meses de idade.

Qual a razão para esta variação? A principal razão é o baixo consumo de concentrado pelos bezerros em situações de instalações inadequadas. O creep-feeding deve estar localizado em locais de uso freqüente pelos animais, de preferência próxima à área de sombreamento e cocho de sal das matrizes, para que os bezerros se sintam seguros e não abandonem o creep-feeding para acompanhar as vacas. A altura da cerca deve ser de 1,1 a 1,2 m e vãos de pelo menos 45 cm para entrada dos bezerros, e no mínimo 10 cm de cocho por bezerro.

Desempenho dos bezerros - Ganho de peso após a desmama

Quando os bezerros são recriados e engordados no sistema de novilho superprecoce, ou seja, saem diretamente do desmame para a engorda em confinamento, o uso do creep-feeding traz vantagem econômica inegável ao pecuarista, uma vez que os bezerros serão desmamados mais pesados e, portanto, ficarão menos tempo no confinamento. Assim estarão mais acostumados ao consumo de concentrados e por isso sofrerão menos o estresse de transição do pasto para o confinamento e, consequentemente, serão mais sadios e terão melhor desempenho nas primeiras semanas.

Além disso, estudos relatam que bezerros jovens alimentados no cocho desde pequenos mastigam melhor antes de engolir, o que permite melhor aproveitamento dos grãos durante a fase da engorda e menor incidência de acidose ruminal. Animais velhos que foram criados a pasto mastigam menos os alimentos e, portanto, são menos eficazes no aproveitamento de grãos não processados.

Quando os bezerros são recriados a pasto, a preocupação maior do pecuarista é que, devido ao ganho compensatório, o peso ao sobreano (18 meses) do grupo suplementado com creep-feeding se iguale ao grupo não suplementado, o que se traduz em prejuízo financeiro ao pecuarista, uma vez que gastou dinheiro desnecessariamente. No entanto, os trabalhos apontam que mesmo com 14-15 meses de idade, a diferença obtida no peso à desmama se mantém entre os grupos.

Apesar das considerações acima, quanto mais velho o animal no momento do abate, menor o ganho financeiro do uso de creep-feeding na fase de amamentação. Porém, a grande vantagem do uso do creep-feeding não está no desempenho dos bezerros, mas sim como ferramenta auxiliar na reprodução das vacas.

Desempenho das matrizes

Um dos problemas mais graves relacionados aos baixos índices zootécnicos obtidos na pecuária de corte brasileira é a taxa de retorno ao cio pós-parto das vacas. É importante que as vacas cheguem ao parto com um escore de condição corporal adequado - entre 5 e 6 - isso porque elas perdem peso no pós-parto e por estarem amamentando tem dificuldade em recuperar a condição corporal para a próxima cobertura.

O que o pecuarista pode fazer para aumentar a fertilidade de fêmeas que pariram magras? O correto é alterar o sistema da alimentação para que no próximo ano elas cheguem no momento do parto com boa condição corporal. Mas o que fazer neste ano quando se observa que existe um grande números de matrizes que pariram magras?

A primeira opção seria a suplementação das matrizes após o parto e durante a estação de monta, com alimentos concentrados, porém a recuperação da condição corporal nesta fase é muito difícil. Este é o período de maior exigência nutricional da vaca, devido à produção de leite e a recuperação do sistema reprodutivo. Os nutrientes ingeridos pelo animal estão sendo direcionados para o úbere, de modo a garantir a produção de leite e o crescimento do bezerro.

A maioria dos animais perdem peso durante os primeiros 3 meses pós-parto, devido à mobilização de gordura para obtenção de energia. A suplementação neste período pode aumentar a produção de leite da vaca e o peso à desmama do bezerro, mas dificilmente se consegue fazer com que a vaca ganhe peso neste período, devido à concorrência entre produção de leite e deposição de gordura. Sendo assim, custa muito caro a suplementação de vacas magras no pós-parto de modo a aumentar sua condição corporal antes da estação de monta.

Qual a alternativa? O creep-feeding pode ser utilizado como ferramenta de manejo em lotes de vacas que pariram muito magras de modo a aumentar a fertilidade durante a estação de monta. Porém, o creep-feeding sozinho não é suficiente para aumentar significativamente o desempenho reprodutivo das matrizes. Experimentos mostram que o uso do creep-feeding aumenta o peso vivo das vacas, porém dificilmente aumenta de maneira significativa o desempenho reprodutivo. A saída é utilizar o creep-feeding em conjunto com a desmama antecipada dos bezerros, e aí sim, é possível aumentar de maneira significativa e econômica a fertilidade de vacas magras.

Em sistemas convencionais, os bezerros são desmamados entre 6-7 meses de idade, portanto após a estação de monta. A desmama antecipada pode ser feita com 60-90 dias de idade, o que reduz o requerimento nutricional das matrizes, permite que elas entrem na estação de monta sem o bezerro, levando a um aumento da fertilidade. A desmama precoce de vagas magras melhora a fertilidade da vaca, aumenta seu peso vivo e não altera o peso vivo do bezerro aos 7 meses de idade

Conheça as principais vantagens no uso do creep-feeding

Técnica permite acelerar ganho de peso dos bezerros e melhorar a fertilidade das vacas. Por Luis Felipe Prada, professor da FMVZ, com a colaboração da veterinária Juliane Magalhães.

Em sistemas de produção de gado de corte, a suplementação de bezerros que estejam a pasto antes do desmame é chamado comumente de creep-feeding, ou cocho privativo. Para sua realização faz-se necessário utilizar uma estrutura de cocho que permita acesso exclusivo ao bezerro e não às vacas. Mas por que realizar o creep-feeding? O creep-feeding é uma ferramenta de manejo que traz duas vantagens potenciais:

1) Acelerar o ganho de peso do bezerro aumentando seu peso à desmama;

2) Aumentar a fertilidade da vaca em situações de falta de pasto ou pasto de baixa qualidade.

Neste artigo nós iremos discutir estes dois aspectos do uso do creep-feeding.

Desempenho dos bezerros - Ganho de peso até a desmama

É prática comum permitir que os bezerros permaneçam com suas mães na pastagem durante o verão sem suplementação com alimentos concentrados. No entanto, a produção de leite da vaca não é suficiente para manter um ganho de peso ao redor de 0,80 kg/dia, necessário para que se desmame um bezerro com 200 kg de peso vivo entre 6-7 meses de idade (Tabela 1). Assim, alguns pecuaristas fornecem alimentos concentrados para o bezerro a partir do 2º mês de vida.

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